高根島について

KOUNE ISLAND

瀬戸内海の凪と、高根山の斜面が寄り添う高根島。スーパーやコンビニ、信号機が一つもない、周囲約10.8kmの小さな島です。穏やかな光、包むような潮風、水はけのよい土、それらの自然の恩恵を受けて営まれる柑橘栽培。風景と生業がひと続きになっている島の暮らしの様子を辿ってみてください。

窓の向こうには、檸檬の木々。葉に光が当たり、風が抜ける。その奥には、凪いだ瀬戸内海の水面。光を受けた波紋が、静かにゆれている。耳をすませば、島に住まう人々の暮らしの音がかすかに届く。畑へ向かう気配、軽トラックの通る音、遠くで誰かが交わす声。観光地の賑わいではなく、ここで今日も暮らしが続いていることを知らせてくれる、ささやかな音色。

橋を渡って島へ入ると、家々と畑が道沿いに点在し、暮らしの風景がゆるやかに続いていきます。高根島には、信号も、コンビニも、スーパーもありません。人口は約400人。島を一周しても約10kmほどの、小さな有人島です。この島には、瀬戸内の穏やかな海から心地よい潮風が届き、水はけのよい斜面には、あたたかな光が差し込みます。そんな風土に寄り添うように柑橘畑がひらかれ、そのすぐそばで、人々の暮らしが営まれてきました。都市のような便利さや速さに覆い尽くされることなく、島の時間は、季節や人の営みに寄り添いながら流れています。建物も、畑も、海も、人の営みも、別々のものではなく、柔らかく穏やかな空気の中でつながっている。高根島では、風景のなかに暮らしがあり、暮らしのなかに風土が息づいています。

忙しい日々のなかで見えにくくなる季節の移ろいや、暮らしを取り巻く小さな変化も、ここではすぐそばにある。風の手触りや光の移ろい、誰かの手仕事に目を向けるうちに、自分が本当は大切にしたかった感覚が、少しずつ輪郭を取り戻していきます。高根の暮らしを辿るうちに、いつしか、自分へ還っていく。そんな豊かな時間が、この島にはあります。

豊かな自然

NATURE

海と山に包まれて、
風景はいつも暮らしのそばにある。

高根島は、穏やかな瀬戸内海と標高322mの高根山を抱く、面積約5.6km²の島です。中国山地と四国山地に守られた温暖で雨の少ない気候、水分が抜けやすい斜面の土、海から返る光が、柑橘の生育を支えてきました。海へひらく斜面の畑、地域を結ぶ細い道、そのすぐそばにある海。天候を読み、畑に出る時間を決め、旬の実りを食卓へ運ぶ。自然の変化が、一日の仕事と暮らしの歩調まで形づくっています。

五月、島を包む白い花

5月中旬ごろ、檸檬の枝先に紫を帯びたつぼみが現れ、小さな白い花が開きます。爽やかさの奥に甘さを含む香りは、畑から斜面の道を辿って、家々へ。花の一部は小さな実へ変わり、秋から春の収穫へ向けて育ちます。短い時期にだけ出会える、島の初夏のしるしです。

海へひらく、柑橘の斜面

高根山の中腹から海辺へ、斜面の形に沿って段々に続く柑橘畑。温暖で雨が少ない気候、水分が抜けやすい土、海から返る光を受け、みかんや檸檬が育ちます。畑の向こうに海が見える眺めは、木々の間を歩き、世代を超えて手を入れてきた生業そのものの風景です。

高根島が浮かぶ瀬戸内海

本土と四国によって風や波から守られる瀬戸内海は、とても穏やかです。一方で潮の流れは複雑で、月の引力によって一日に二回ずつ満潮と干潮を迎え、潮の流れる向きも一日に四回変化します。島や細い海峡にぶつかるたびに方向や速さが変わるため、同じ高根島でも浜ごとに海の表情は異なります。

暮らしと遊びを支えてきた海

しまなみ海道に多くの橋が架かる以前、島の人にとって海は暮らしと自然に一体化した存在でした。対岸まで泳いだ思い出、夜の海で海ホタルと遊んだ話、暇ができれば釣竿を垂らす時間。海は移動の道であり、遊び場であり、日々の恵みを受け取る場所でもありました。50年ほど前には、高根と瀬戸田を結ぶ渡船に人だけでなく自動車や馬、羊の料金まで設けられていたといいます。

高級ブランド「高根みかん」

かつて「高根みかん」といえば、最高級のみかんを表す名前でした。銀座の高級果物店や関東・関西の百貨店などでも高値で取引され、ブランド品として確かな地位を築いていました。農協の合併や出荷体制の広域化に伴い、その名は市場から姿を消しましたが、この島が持つ柑橘栽培の力は今も変わっていません。収穫したみかんは船で三原へ運ばれ、そこから都市部へ届けられていました。

季節の彩り

FOUR SEASONS

めぐる季節の数だけ、
島には異なる香りと色がある。

春の白い花、夏の濃い海、秋のグリーンレモン、冬の黄色い実り。季節がひとつ進むたび、畑で行う手入れも、収穫する柑橘も、食卓の味も、窓から差し込む光も、聞こえてくる音色も変わります。その小さな変化に目を向けることで、高根島で過ごす時間はより味わい深いものとなります。

春

鳥と新緑が、島の生命を目覚めさせる。

春告鳥（はるつげどり）と呼ばれるウグイスをはじめ、たくさんの鳥のさえずりに島中が包まれます。新緑のあいだでは蝶やカマキリの幼虫など小さな生きものも動き始め、土や木々、虫や鳥が互いにつながりながら畑の生命を支えます。海ではキスの季節も始まります。

夏

暑さも、海も、草の勢いも。島の夏をそのまま感じる。

強い日差しとセミの合唱に包まれる夏。暑くなれば海で身体を冷やせるのも島ならではです。雑草も勢いを増しますが、当宿の畑では無農薬・低肥料で育てているため、日差しを和らげ、土の水分を保つ役割も考えながら、刈りすぎずに残しています。

秋

外で過ごす時間が、心地よくなる。

虫の気配が少しずつ落ち着き、屋外で過ごしやすくなる秋。冷めにくく温まりにくい海にはまだ夏のぬくもりが残り、風の心地よさとともに島を歩いたり、海辺で立ち止まったりする時間が増えていきます。

冬

柑橘の実りとともに、島がいちばん忙しくなる。

農家さんにとって冬は、収穫と出荷が続く繁忙期です。レモンやみかんなど、収穫期が少しずつ異なる多くの品種を育てる農家さんは、畑と選果、出荷を行き来しながら大忙し。黄色く色づく実りの風景の向こうに、人の手が絶えず動く季節があります。

人々の暮らし

LIFE ON KOUNE ISLAND

島の風景は、
誰かの手仕事から生まれている。

畑を見回り、天候と木の状態を読みながら枝を整え、実りを一つずつ収穫する。採れたものを分け合い、海の様子を確かめ、高根大橋を渡って生口島と行き来する。高根島の日常は、自然に合わせて身体を動かす営みと、顔の見える距離の助け合いで成り立っています。その暮らしの延長に身を置き、島のリズムを自分の感覚で確かめる、そんな滞在もまた高根島ならではの過ごし方です。